Die Kirche St. Johann Baptist befindet sich in Wildenrath und ist Teil der Pfarre Sankt Martin, Wegberg.
Eine Kirche in Wildenrath wurde erstmals 1118 urkundlich erwähnt. Bis 1474 gehörte die Gemeinde als Filiale zur Pfarre Wassenberg und erhielt danach ihren ersten eigenen Pfarrer. Seit dem 1. Januar 2013 ist St. Johann Baptist eine Filialkirche der neu gegründeten Pfarrei St. Martin Wegberg.
Die ursprüngliche, vermutlich romanische Kirche in Wildenrath wurde Mitte des 19. Jahrhunderts zu klein und 1850/51 an anderer Stelle neu errichtet. Der dazugehörige Glockenturm folgte 1894. Diese Kirche wurde Anfang der 1960er Jahre bis auf den Turm abgerissen, und das heutige Kirchengebäude entstand 1964/65 nach Plänen des Architekten Josef Viethen. Die Weihe fand am 5. November 1966 statt.
Die heutige Kirche ist ein Bauwerk der Nachkriegsmoderne und zeigt typische Merkmale der 1960er Jahre. Sie wurde als flachgedeckte Basilika mit einem dreigeschossigen Glockenturm errichtet. Charakteristisch sind die Verwendung von Sichtbeton und Ziegelsteinen sowie die langgestreckten, sechseckigen Fenster im Obergaden des Mittelschiffs. Der Turm ist im Baustil der Neuromanik gehalten und beherbergt im Untergeschoss eine Taufkapelle mit einem Taufstein aus dem 12. Jahrhundert.
Die Innenausstattung der Kirche ist überwiegend modern und stammt aus den 1960er und 1970er Jahren. Besonders hervorzuheben sind der neuromanische Maria-Hilf-Altar aus dem 19. Jahrhundert und die von Wilhelm de Graaff gestalteten Fenster aus dem Jahr 1965, die Szenen aus dem Neuen Testament mit Bezug auf Johannes den Täufer zeigen. Die Kirche verfügt über eine Orgel, die 1993 von der Firma Stockmann gebaut wurde und mit elf Registers und 790 Pfeifen ausgestattet ist. Im Turm befinden sich drei Glocken aus dem Jahr 1953.
Neben der Kirche steht ein Ehrenmal, das 1969 errichtet wurde und an die Gefallenen und Vermissten der beiden Weltkriege erinnert.
Johannes der Täufer (Ioannes Baptista) war ein bedeutender jüdischer Bußprediger, der um das Jahr 5 v. Chr. geboren wurde und etwa zwischen 28 und 36 n. Chr. in Machaerus starb.
Er gilt als historische Persönlichkeit, deren Existenz durch den jüdischen Historiker Flavius Josephus bestätigt wird. Johannes trat in Galiläa und Judäa als Prophet der Endzeit auf und fand sowohl im palästinischen Judentum als auch in der jüdischen Diaspora Anhänger.
Johannes wird in den Evangelien des Neuen Testaments als Vorläufer und Wegbereiter Jesu Christi dargestellt. Er predigte eine Botschaft der Umkehr und tauchte Menschen im Jordan, um sie symbolisch von ihren Sünden zu reinigen. Dabei kündigte er das Kommen des Gottesreiches und eines „Stärkeren“ an, der das endzeitliche Gericht bringen würde. Diese prophetische Rolle macht ihn in vielen christlichen Kirchen zu einem verehrten Heiligen. Auch andere religiöse Traditionen, wie der Islam und die Mandäer, anerkennen Johannes als bedeutenden Propheten.
Sein öffentliches Wirken begann um die Jahre 27/28 oder 29/30 n. Chr., und sein Einfluss reichte weit über Judäa hinaus. Jesus von Nazaret gehörte zu seinen Anhängern und ließ sich von ihm taufen. Johannes' Verkündigung und sein asketischer Lebensstil machten ihn zu einer prominenten Figur seiner Zeit, die sowohl von den jüdischen Behörden als auch von den römischen Herrschern kritisch beobachtet wurde.
Sein Tod wird in den Evangelien unterschiedlich beschrieben. Nach dem Bericht von Markus und Matthäus wurde Johannes auf Betreiben von Herodias, der Frau von Herodes Antipas, enthauptet. Josephus berichtet hingegen, dass Herodes Johannes aus Angst vor einer Erhebung des Volkes gefangen nehmen und hinrichten ließ. Die Hinrichtung wird auf die Jahre 28/29 oder 31/32 datiert und fand vermutlich in der Festung Machaerus statt.
Sein Leben und Wirken wird in der christlichen Kunst, Liturgie und Tradition vielfach rezipiert, und er wird bis heute als Heiliger verehrt. In der christlichen Tradition wird seiner insbesondere am Johannistag (24. Juni) und am Gedenktag seiner Enthauptung (29. August) gedacht.
Die Orte unserer Pfarrei leben davon, dass vor Ort durch ehrenamtliches Engagement ein lebendiges Miteinander entstehen und stattfinden kann.